沸騰的子宮──威士忌的孕育溫床

蒸餾，一種大自然的神秘魔法造就的萃取工藝，自古以來成就了各國烈酒的文化發展。

在威士忌的世界裡，每家蒸餾廠的蒸餾方式像是老奶奶的私房菜秘方。

同一道菜可以有無數種滋味，這是傳承的滋味，而老奶奶的私房菜之所以迷人，不在於每道菜都能拷貝出一模一樣的，像半導體工廠流程的精密製程，而是那看似不盡然相似的每道料理，卻有著同出一脈相承的美味。

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品酒師在觀察威士忌的顏色

蒸餾流程的前半段簡單來說就像燒開水，在一個容器底部加熱，使水升溫到沸點成為蒸氣，後半段就是讓蒸氣凝結為酒液。看似如此簡易的過程，但光是這個容器本身，就夠讓威迷們研究思索一個夏天。

我們以最常見的壺式蒸餾器（pot still）來說，銅製的洋蔥型蒸餾器都有個大大的肚子，讓煮沸的酒汁產生的蒸氣不斷回流，細細孕育著威士忌的原始生命，從美麗黃銅顏色的金屬外表看進去，蒸汽們不斷湧升，在極限點變成水滴後，便把圓弧型的銅壁當作溜滑梯滑了下來，不斷不斷地爬上滑下，像是公園裡精力旺盛的小男孩，看似永遠玩不膩這溜滑梯。

蒸餾器整體來看各自高矮胖瘦，決定了各款威士忌新酒的基因，高瘦的蒸餾器產出細緻優雅的新酒，矮胖的蒸餾器產出渾厚強烈的新酒。

還記得某一年在台北信義誠品的一樓，看到一隻長頸鹿的陳列，原來是威士忌品牌的活動，而長頸鹿代表著該酒廠長長細細的蒸餾器，也是意味著威士忌細緻的口感，這樣可愛的暗示讓品飲威士忌都開心了起來。

在壺式蒸餾器中，高高瘦瘦、頸部較細長的蒸餾器能產出細緻優雅的新酒。

如果我們稍稍留意威士忌的商品介紹，可以很常看見酒商將蒸餾次數作為重要的資訊之一，

最常見的是二次蒸餾、三次蒸餾，還有看來似懂非懂的2.5次蒸餾、部分三次蒸餾，甚至有讓人摸不著頭緒的2.81次蒸餾。

雖然說最常見的二、三次蒸餾應該就是做兩次和做三次的差別，但也不是這麼簡單，首先，蒸餾後的透明酒汁（New Make），酒廠會依照前人留下的經驗傳承、以先後順序將收集到的新酒分作酒頭（Foreshots）、酒心（Heart）、酒尾（Feints）三部分，酒頭太雜、酒尾太弱，酒心是最美好的狀態，乾淨、芬芳，也是酒廠定位下最期待的呈現，而這三個部分如何分割，這就是每家那位廚藝精湛的老奶奶的recipe了，是不能說的秘密。

2.5次蒸餾和部分三次蒸餾？這解釋起來有些複雜，如果想像是電影《黑魔女：沉睡魔咒》裡美麗的女巫安潔莉娜裘莉正以她的魔法製作出令人愉悅的魔法湯，這裡加一瓢、那裡去一半、一半再繼續煮….重點是喝下後心情愉悅。

最後來聊聊令人不解的2.81次蒸餾，酒廠裡的蒸餾器中有一只最小的再餾機，是酒廠的魔法所在，有一個藝名Wee Witchie，俗稱小魔女，以比上述更複雜的製程、更令人頭痛的計算方式，創造出媚力十足 2.81 次蒸餾的小魔女威士忌。