英美小說家Henry James曾寫道:「在所有由英國人所發明,並且形塑了這整個國家形象的事物裡,其中最完美、最特別,也是唯一一個在各個細節上都發揮到淋漓盡致的,就是那面面俱到的鄉村別墅了。這些鄉村別墅,簡潔且扼要地體現了英國人那優雅的禮節及高超的社交手腕。」
而位於劍橋郡,風景如畫的攝政時期莊園Stibbington,便完全符合以上的敘述。即便 Tom及Alice Naylor-Leyland夫婦三年前才搬進這棟房子,他們卻有著似乎一直都住在這裡的熟悉感。
現在,他們的巴格犬 Edie 及查理騎士貴賓犬 Ethel 緩步走在擺滿了美麗古董的房間裡,而在每個轉角處,也都掛有精美的圖畫。
精細翻新空間
兒子Billy的出生,便是促使他們搬來Stibbington的主要原因,會離Tom父母的居所比較近。不過 Alice 那極具影響力的時尚部落格「Mrs. Alice in Her Palace」,代表他們位於Chelsea區的舊公寓必須留下來,做為她時尚事業的基地。
她和法國品牌 French Sole合作並即刻售罄的兩款鞋子——附有花豹圖騰及紅鶴刺繡 「Hefner」平底鞋以及上有閃亮緞帶的「Knightsbridge」尖頭平底鞋——正在重新上架。而受 Alice 七個月大的女兒 Nancy 所啟發,這兩個款式這次也推出了兒童尺寸。
「我們Stibbington 居所位置很完美,」Alice 說,「但我們城裡的那間公寓應該要在王十字車站,而不是在國王路上,這樣我就不會因穿著Roksanda洋裝走進倫敦地鐵顯得格格不入。」
懸掛在大廳的斑馬頭像、留聲機旁成疊的時尚書刊以及花瓶裡盛滿的鮮花,共同交織出了這間屋子奇特而時髦的美感,並為它迷人的鄉村風味增添了一絲現代感。
就像是體現了英國作家Evelyn Waugh口中「現代人對英式鄉村別墅的狂熱崇拜」這樣一個令人心醉的空間,是夫妻倆款待朋友們時的絕佳場所。
曾擔任座上賓的包含名媛Poppy Delevingne、Mary Charteris、Rose Cholmondeley 以及她的姐妹, Ned Lambton伯爵的妻子Marina Hanbury,同時也與Tom有姻親關係。
貴族血脈家庭
做為 Philip Naylor-Leyland 爵士的兒子(祖父為 Fitzwilliam伯爵),Tom 是英國其中一大地產世家的繼承人。他長大的地方是 Milton Hall莊園,就在這條路的四英哩之外。
與岳父母住得近有著其他的優點,Alice 說:「孩子們常去祖父母那裡玩,而Isabella有著非常美麗的花園,她在那種了許多自己的蔬菜,Tom也喜歡拿它們來做料理。」
作為一個對食物抱有熱情的美食家,Tom曾在倫敦的公爵飯店跟著大廚 Sally Clarke 受訓,這些經驗為他日後的第一份工作打下了良好基礎。
那時他的任務是要活化北約克郡的莫爾頓鎮(Malton),而那也是 Fitzwilliam 名下的地產之一。「那時經濟開始不景氣,而銷售的狀況也不是很好。我們必須找到一個理由好吸引人們前來拜訪。」Tom回憶道。
2011 年他搬到了莫爾頓,而 Alice 也辭去了她當時的工作,跟著新婚的丈夫一起前往。也是在前往約克郡的列車上,Alice 突然有了建立她的部落格「Mrs. Alice in Her Palace」的靈感——名稱來自於 Tom 在她十八歲時寫給她的一首情歌。
致力食藝推廣
2012 年,主廚 Antonio Carluccio 宣布莫爾頓為約克郡的「食都」,而今年五月更是吸引了 25,000 位遊客參加美食節。莫爾頓烹飪學校緊接著開張,有著野味烹調、海鮮及烘培等專業課程。Tom 說:「這樣的盛況就像是突然間從沼澤裡傾瀉而出,一路流溢到海邊似的,當然要把握機會做到最好。」
連續舉辦了七年的美食節,莫爾頓現在看起來充滿了前景。「我們有一座釀酒廠、一位冰淇淋師傅、一間咖啡烘焙坊、一間美麗的工匠麵包鋪、一位厲害的屠宰師及一位上個月剛加入我們的義大利麵師傅。」Tom 說。
然而,雖然他們對工作有著極高的熱誠,夫妻倆也承認要他們離開他們童話故事般的Stibbington莊園實在是非常困難的一件事。但又有誰能怪他們呢?作家Henry James肯定也會這麼認為的。