在我開車前往Cotswolds路上時，我想像著這棟屬於前任首相的鄉間住所應做何模樣。
會是富麗堂皇？高級萬分？抑或是極簡主義？結果卻意外地十分低調，一座典型的英式小屋，屋外攀滿玫瑰花，一塊種滿蔬菜的園地，以及一畝有著跳跳床的花園。
唯一能判斷屋主身分非同小可的，是環伺外圍的帶槍警衛，與滿滿的保全攝影機。
首相夫人的家
Samantha坐在奶油色調的客廳裡，四周擺著成堆的雜誌與書籍。
她的身形纖長，舉止嫻雅，穿著一套海軍藍與褐紫色的中長洋裝，來自於她新創半年的品牌Cefinn。
她溫暖地準備了熱茶與馬卡龍歡迎來客，丈夫的書桌擺置於客廳一角，旁邊放上Jonathan Yeo為他所繪的畫像，以及一張Alison Jackson的作品，其中請了長相類似當年政治對手布萊爾Tony Blair的模特兒，繪下他為選舉下注的瞬間。
除此之外，客廳裡擺滿一張張溫馨的家族照片，包括夫妻倆的四個孩子—Elwen、Florence、Nancy以及長子Ivan——飽受罕見癲癇症與腦麻痹，Ivan不幸在6歲時便於2009年去世。
她的手上拿著一本日記本，藍綠色的外皮上印著名字的縮寫，出自知名奢華手帳品牌Smythson——在2006至2010年時，她曾擔任該品牌的創意總監。
「無論我去到哪裡，我非得帶著它不可。」Samantha說道。
她帶著我參觀這處已住了16年的屋子，自David成為國會議員起，他們便買下此處。
我們從擺設隨興的廚房開始逛起，背景收音機播著BBC 6音樂台的獨立音樂。一張寫著「別慌，親愛的，不過就是經濟衰退罷了」的字卡，靠著窗立於水槽後方。
除此之外，更放有國會廣場的舊式路標（看起來頗像真品），安靜地待在角落一方等著被灰塵覆蓋。「老實說，這房子正逐漸趨向倒塌，」Samantha說道，「窗沿腐朽，屋頂更需修補，但這裡對我們來說仍十分美好，每個孩子出生後，都會先來到這裡；就像我們家庭的巢穴。」
唐寧街後的日子
午餐時刻，她的丈夫穿著一件洗到褪色的藍色Polo衫現身，並說自己剛剛都在忙著修理熱水器。「大家都還好嗎？去過我舉世聞名的小屋了沒？」他笑著問道。
我們品嚐著自製蛋捲，聽著Cameron家的週末旅遊計劃。「我要帶Elwen去看草原廣場上的板球賽。」David說，同時拿起上面寫著「反對黨領袖」的馬克杯喝了口咖啡。
經歷了去年的大起大落，他們搬出首相宅邸的唐寧街10號，並創立了Samantha的時尚品牌；夫妻倆似乎滿足於現下安適寧靜的鄉村生活。
出生於1971年的倫敦，Samantha的父親是Reginald Sheffield爵士。當她的父母於1974年離婚，母親Annabel不久後再婚嫁給William Astor，她繼父Michael Astor的姪子，接著便舉家搬到位於牛津郡的金哲大宅（Ginger Manor）。
「我擁有相當悠閒的童年生活，每天放學都在騎馬。」Samantha回憶道，「我最好的朋友是位農夫的女兒，我們玩得很瘋，整天穿梭於森林和溪間，還最愛一起用乾草搭建帳篷——現在想來有點危險，卻難以抗拒。」
時尚產業啟蒙
青少年時期，她開始設計自己設計衣服。「我以前常去肯辛頓市集買材料，再回家進行裁製。」她說道，「電視節目主持人Paula Yates是我當時最大的靈感來源，我相當欣賞她獨特的時尚品味。」
經營零售業的天份流竄在Samantha的家族血脈之中，他的母親是為珠寶設計師，19歲便接到第一筆生意，之後也共同創立了傢俱公司Oka。
知名家居品牌創辦人Cath Kidston是Samantha的表親，而她的阿姨Sue Jones（同時也是Oka的共同創辦人），則為知名設計師Jasper Conran工作。
「我從小就想當藝術家或設計師。」她說道，「事實上，我對自己最早的記憶，是在三歲時堅持要在冬天穿海灘洋裝去幼兒園，當時外面還下著雪呢！」
接著，她進入Marlborough College高中就讀（「因為學校的藝術學系地位舉足輕重，同時提供商業課程與研究」），然後才念了西英格蘭大學，並順利畢業取得藝術學位。
「但在完成學業後的一年，我發現自己並不想當畫家，」她回憶道，「這是非常私人的念頭，你必須培養強大的個人意識支撐自己。」
她接下來嘗試了許多不同工作，並於皮革文具品牌Smythson擔任櫥窗陳列師。最後她在該品牌待了二十年，從配件設計師，一路努力升職到創意總監。
「這是一個乘載英國悠久歷史的品牌，我自己也非常喜愛。但當時新品牌紛紛出現，例如Prada等，我常覺得自己簡直要被潮流拋到腦後。」後來Smythson推出手提包系列，Samantha在其中扮演關鍵角色，這項轉變也將品牌帶進了奢侈品市場，品牌的Nancy包款即是以她的女兒命名的。
獨到優雅設計
2010年，她懷著Florence，與丈夫並肩為其首任競選站台。Samantha辭掉創意總監的職位，並調整為一週上兩天班的模式。「當時正值我長子的逝世，我覺得自己需要一點空間調適。」
她能運用的時間變多了，不久之後，她開始在唐寧街宅邸的客廳，每週接受設計剪裁的課程。
「我買了一台基本款的裁縫機、鎖邊與裁縫用的假人模型。一兩年後，我發現自己會對著裁縫機大吼大叫，花盡時間想精進裁縫設計技術。」
Samantha先讓親友試穿她設計的衣裳，終於她決定以Cefinn為名，推出自己的設計品牌，Cefinn合併了她的姓氏頭尾字母，以及孩子們的名字首字母。
這系列包含40件不同的單品，包括精緻設計的羊毛無袖上衣，以及甫推出便大受歡迎中長洋裝，領口以紅色設計收編，加上活潑的裙襬設計，在Selfridges與Net-A-Porter等購物網站上都加強補貨。
價格範圍從150到450英鎊（約台幣6,000至18,000元），這個系列就像Samantha自己的衣櫃一般，優雅而經典：
白天的穿搭偏好高街品牌，如COS、& Other Stories、Joseph、ZARA與Whistles；而晚間穿搭則以英國設計師品牌為主，如Erdem與Emilia Wickstead。
「Emilia創立品牌時，我懷著Florence，她人很好，替我客製化調整了一些服裝——沒有她，我根本無法撐過競選期間。後來我在Erdem設計師事業剛起飛時與他認識——他簡直是個布料天才，創作都非常出色。」
前瞻美好生活
住在唐寧街期間，Samantha被指派擔任British Fashion Council時尚評選大使，因大力支持本地設計師而廣獲讚美。她說道，「在時尚界工作的感覺，對我來說似乎十分熟悉——我能有自信地說出內心所想。」
Alessandra Rich的一件曳地藍色蕾絲洋裝在她心中留有深刻印象，當她去到美國華盛頓特區，便是穿著這襲洋裝與歐巴馬夫妻出席國宴，巧妙地向世界介紹了這個小小的英國品牌。
「Michelle太厲害了，」她描述著美國前任第一夫人，「她有著絕佳自信，富有智慧且舉止典雅，同時她十分讚賞時尚，不害怕展現自己的女人味。」
但Samantha最為人矚目的一套服裝，應是他們離開唐寧街10號時，她身上那件由Roksanda Ilincic設計，大膽的海軍藍與橘色拼貼洋裝。
「我原本是為了贏得選舉的場合，買下那件活潑的亮色洋裝的。我也為了輸掉選舉的場合買了一件，但最終我還是穿了亮眼的那件出席。」她說道，就彷彿像是知道，更美好的未來即將開展一般。
