「愛丁堡公爵」菲利普親王與英女王伊麗莎白二世的婚姻走過70多個年頭,高齡96歲的菲利普過去除了擁有丹麥與希臘王子的身份外,也被授予多個爵位,甚至出任皇家海軍元帥、英國陸軍元帥和皇家空軍元帥等職位。這位作風幽默,時常語出驚人的親王在今年5月宣布卸下王室公務,並於8月2日以榮譽指揮官的身份接見皇家海軍陸戰隊在倫敦的「1664 Global Challenge」慈善遊行活動後正式退休。
白髮蒼蒼身材挺拔的菲利普親王是一位認真工作的痞子老紳士,自女王妻子於1952年正式登基,菲利普親王共代表皇室獨立出席2,219場公務行程,主持各種儀式及活動,成為英國史上履行王室職務最久的王室伴侶。女王伊莉莎白二世在1997年金婚演說中曾公開表達菲利普親王對他的重要性:「這麼多年來,他一直是我的力量與支柱。」回首過去70年,菲利普親王確實成為了女王身邊最重要的支持者。
菲利普親王1921年6月10日出生希臘,父親是希臘國王喬治一世的第四子,母親是英國女維多莉亞女王的外曾孫女,和伊麗莎白女王出自同源。
1939年伊莉莎白隨同父王喬治六世視察達爾茅斯皇家海軍學院,在這次出訪中他遇見了這位外表俊俏的遠房表哥-希臘王子菲利普。有著迷人「鋼鐵藍」眼珠,身高183的菲利普王子立刻抓住伊麗莎白的目光,兩人自此談了8年的書信傳情。期間雖然遇過多次考驗,在伊麗莎白的堅持下兩人並未輕易道別,伊莉莎白也在1947年收到來自菲力普的求婚。
這是第一場公開化的王室婚姻,菲利普親王捨棄自己希臘王子的身份,將姓氏改為母親的是姓氏蒙巴頓(Mountbatten),迎娶伊麗莎白,嫁進英國。
1947年伊麗莎白女王公開婚事,讓英國二戰後全國氣氛首次洋溢幸福活力。傳言菲利普親王送上自己親手繪製的結婚戒指,女王笑的幸福嬌羞。這次的王室婚禮帶來非凡社會意義,也讓王室婚禮的公開化成為傳統,延續至今。
1953伊麗莎白女王在西敏寺舉辦加冕典禮,菲利普親王在典禮上向女王屈膝下跪宣示:『我菲利普親王,將永遠成為你的臣民,並且尊敬你效忠你!』從這一天起,菲利普在公眾場合的地位永遠被制度排在妻子之後。兩人無法並肩行走,菲利普得跟在伊麗莎白女王後頭,也得在公共場合對妻子彎腰鞠躬,而孩子的姓氏則是他們兩人的共同姓氏「蒙巴頓-溫莎Mountbatten-Windsor」。即便如此,菲利普親王對此堅定而溫柔地說出自己的想法:『我願意永遠在他身後看顧他,這是我必須做的。』
隨著年事漸高,繁重的行程讓這位自稱壞脾氣老頭的菲利普親王決定在女王妻子的支持下宣佈退休,白金漢宮表示親王的退休並非是考量健康因素的結果,純粹是因為他覺得「夠了!」
8月2日飄著細雨的白金漢宮前聚集了許多民眾前來觀禮,參與菲利普親王最後一次王室公務,而後各大報紙也紛紛在頭版刊出親王脫帽向海軍陸戰隊致意的照片,紀錄這一天。然而,菲利普親王雖卸下個人於王室行程的公務職責,轉而交由兒子「威爾斯親王」查爾斯王子與孫子「劍橋公爵」威廉王子接棒出席,但他仍會視情況與個人意願陪伴女王出席活動。因此,往後還是有機會聽到這位打破英國王室嚴謹作風的愛丁堡公爵種種幽默發言。
過去,菲利普親王的幽默感時引起關注造成爭議,但也在拘束的英國王室顯得相當直言不諱,這樣的風格或許多少消緩了王室家庭的沈重氛圍。他的驚人發言有時俏皮有時似乎顯得無理甚至決斷偏激,像是1981年大蕭條期間他這麼說道:「之前大家都在說自己必須擁有更多的空閒時間,現在他們卻抱怨自己沒工作。」又或是對開曼群島的富人們提問:「你們的組先不都是海盜嗎?」甚至在訪問中國時對一群英國留學生說:「你們在這裡待太久會變成瞇瞇眼。」更不可思議的是,他曾對一位夢想成為太空人的 13 歲男孩提出實際而直接的建議:「你太胖了,當不成太空人!」就是這樣一系列脫稿的言談,讓親王深受部分民眾愛戴,也引發不少爭議。
菲利普親王在過去65年間不但留下不少奇異言論與俊俏的照片,據白金漢宮表示,擔任公職期間他共發表了5,496場演說、參與785個團體組織、單獨出訪海外637次、著有14本著作,對王室公務的盡責與付出有目共睹。