Winona Ryder誕生於美國明尼蘇達州，母親是一名作家，而父親則是作家兼編劇。自幼小時搬到一個位於加州名為彩虹的小鄉鎮， 因為對電影的迷戀使她想成為一名演員，之後便曾經在舊金山的美國戲劇學院主修演藝課。在1985年的某一天她寄出了試演錄影帶，期許自己能在電影《Desert Bloom》裡飾演一角。雖然並未錄取，但因緣際會使得一位名叫大衛塞爾哲的作家兼導演對她感到印象深刻，並決定讓她參與電影《美國小子》裡的小角色，由此開啟通往演藝生涯的一道門。在1988年因演出《陰間大法師》開始受到矚目，便在接下來的《剪刀手愛德華》嚐到走紅的滋味。所謂愛情事業兩得意，Winona與同劇中飾演主角的強尼戴普墜入情網，展開了一段浪漫又瘋狂的愛情之旅，可惜這段戀情在四年後畫下了句點。
儘管在戀情上不太順遂，但在演藝之路越走越順的Winona Ryder相繼出演了一系列好評如潮的影片。在眾多好萊塢女星中，她那甜美又帶有如此中性的反叛氣質和那具有天生演員的實力，讓她不論在科幻、恐怖或喜劇題材裡都能駕輕就熟。也讓當時才24歲的她，靠著電影《純真年代》和《小婦人》連續在1994年和1995年各入圍奧斯卡最佳女配角和女主角的提名，而其中又以《純真年代》裡那貞節又聰慧的模樣演出獲得金球獎最佳電影女配角的獎項，演出實力更加備受肯定。
然而當Winona Ryder的事業正值高峰時，她卻在2001年的12月在比佛利山莊的百貨公司裡盜取了價值約5500美金的精品衣飾，而此事件使得她的名聲直轉而下，也令人聯想到她在電影《女生向前走》裡飾演的叛逆女主角Susanna Kaysen曾經說過的台詞："你是否曾經在夢境和現實間迷失過？或是在並不缺錢的時候去偷竊？你有沒有被悲傷淹沒過？"。
經過一段沈寂，Winona Ryder的回歸之路依然坎坷。儘管之後她有幸參與當時當紅的《星際爭霸戰》和《黑天鵝》的配角演出，還是和當時風光的時期相差甚遠。但順手牽羊事件也意外地讓她和設計師Marc Jacobs成為好友，就因當年她盜取的商品中其中一項就是Marc Jocobs品牌的羊毛衫，此事讓商品意外的成為討論，而Marc Jacobs也藉機邀請Winona成為2003年春夏廣告的代言人。自此之後便能常常在Marc Jacobs的秀場上看到Winona的身影。
在這之後Winona Ryder沒有因此放棄她的演藝之路， 近期回歸到螢光幕前的她以Netflix的最新電視影集《Stranger Things》再次得到矚目。這是一部結合了科幻、自然懸疑和家庭元素的影集，她在劇中所飾演的單親媽媽為了找尋離奇失蹤的兒子而接連遭遇各種神秘懸疑事件。目前已播完的第一季佳評如潮，劇中不只能欣賞到幾位童星超齡的演技，也讓觀眾再次感受到Winona那總是能把角色演得淋漓盡致且十分到位的實力。事業再度起步，愛情上也和交往長達六年的設計師男友Scott Mackinlay Hahn處於穩定關係中。相信不久後這位90年代的玉女能再一次風靡21世紀的我們。
