由Margaret Atwood於1985年出版的同名小說改編,《使女的故事》敘述了一個世界面臨科技失控、氣候變遷的威脅,美國經歷血腥的政變,而蛻變為一個以宗教為主的共和國──The Republic of Gilead。在這之下,宗教領袖擁有精良的武裝部隊以及無上的權力;相對則是女權的犧牲。

而由於環境變遷和賀爾蒙問題,

女人們開始不孕,因此Gilead便為這些還有生育能力的女人披上統一的斗篷;分派到每個高官家裡;僅僅是(也只能)為他們不孕的妻子和丈夫執行神聖的傳宗接代任務,而這個女性階層就被稱為「使女 The Handmaids」。

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出門採買的使女們。

劇情和Trump政策有著無法忽視的高度相同性

即便《使女的故事》早已出版許久,但劇組統籌Bruce Miller強調:「在拍攝過程中,全體工作人員都相當同意──這些虛擬情節在Trump的執政風格之下看來,是多麼的真實。」而在劇中飾演主角,一位個性強悍更懷有叛逆之心的使女──Offred的Elizabeth Moss則認為「若要簡單說明使女的任務和唯一價值:就是為大主教The Commander Waterford提供性(劇中稱作「儀式 The Ceremony」)與生育服務。」

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使女Offred。

她更提到在劇中有一幕是Waterford有一句臺詞使她印象深刻(尤其是在美國總統大選過後):

「世界變得更好並不代表對每個人來說都更好﹍﹍通常對部分人來說,只會更糟。」

讓人不禁背脊發涼,這句台詞精準地傳達出Trump對於目前美國社會應該犧牲少數族群權益以讓整體社會「更好」的想法。

這是一則向父權體制下戰帖的警世預言!

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「儀式」結束後的The Waterfords夫婦。

性別不平等的問題雖然在劇中被誇大演出,但早非新鮮事。飾演Waterford先生的Joseph Fiennes形容得非常到位:

「劇中情節其實是很有可能發生的。因為兩性間的權力分配根本不公平,女性也沒有籌碼跟空間,可作為談判條件去為女權爭取更多。即便我跟我飾演的角色並不相似,但很明顯的那種男性自尊;和對掌握權力的慾望及心理,是平常很自然就會表現出來的,我也藉此回頭詰問了一番──身為一位佔有優勢地位、白種的中產階級男性。有些我自認為應該擁有的權利,但對其他群體其實是特權的想法,是如何從小根植在我的腦中的?」

劇情內容和原著有稍微不同

最重要的是劇組選擇將家庭女主人Waterford太太──Serena Joy(整部劇中根本沒提過她的本名)──的年齡降低,從原著中的老年更改為與Offred年齡相仿的不孕女性。Miller認為,這可以增加使女和家庭女主人之間彼此的緊繃感。

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Waterford太太在劇中只是某人的妻子,沒有自己的名字。

她們必須競爭相同的東西──Waterford先生的愛寵;妻子為了守住身分地位和丈夫的愛;而使女Offred則單純想在亂世保住性命。

特意塑造的畫面及色彩

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使女集會的入場一景,看得出導演對畫面呈現的要求。

導演Reed Morano以顏色作為階級的區別,使女統一穿著紅色斗篷,夫人們則是著用孔雀藍的連身裙或套裝。

這個呈現手法,使社會各階級成員就算僅僅是擦身而過,彼此之間的權力地位和責任義務也都能展現得涇渭分明。

這讓《使女的故事》畫面簡單卻引人入勝。

從清教主義取材的教義和暗示

Gilead不允許閱讀任何書籍,除了聖經之外。這和把聖經奉為教義唯一圭臬的清教徒不謀而合。以第一季第一集中工人正在拆除不同教派的教堂的場景為例,劇作家們特別指出:「相較於Gilead,故事設定的真正發生地──美國,其所不斷強調的自由顯得格外諷刺。」清教徒只允許「他們自己的」宗教自由,因此任何其他宗教建築都不准存在。而清教徒所強調的團體一致重要性,也能透過劇中幾乎沒有單人行動的畫面可以窺知。

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使女們正在清洗曾經懸掛叛國者屍體示眾的牆壁。

「這是我們透過Atwood的文字所得到的強烈感覺,並且想真正再回饋給觀眾的。」

Elizabeth Moss至今最為精緻細膩的演技展現

光是Moss一個人的演出幾乎就道盡Gilead的可怕故事。劇組透過反覆地為女主角心聲錄製旁白,並將其各種細微的表情最大化,把一切重點放在Offred的人身感受。

透過個人在社會的經驗去擴大到整個環境的可怕。

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Elizabeth Moss精湛的演技,使她獲得今年艾美獎的劇情類影集最佳女主角。

Moss認為這就是她在劇中角色可以跟觀看者互相連結的地方,「就好像我可以真的親身牽著他們的手一會兒,走過這個世界。」而很多無法用實際畫面表達的小說情感,也透過旁白得以如實呈現。

在訪談中Moss提到:「若真的身在Gilead,我完全失去自由,唯一的可能和選擇就是──成為一名使女。其實Offred也曾是調皮且具有風情的典型美國女性,她和閨密Moira吸著大麻,對未來即將發生的一切渾然不覺。」

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尚未成為使女前,曾經快樂而自由的June和Moira。

身為飾演少數有色人種使女Moira的Samira Wiley則更懇切地說:「我認為忠實呈現跟反映現實世界就是身為一位藝術家最重要的使命,這部戲完美的模擬出了我們所身處的社會環境──尤其是我個人自身,女人的自我和女體到底真正歸屬於誰?誰能夠掌控這所有一切?

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使女Moira。

帶出社會中的必要之惡

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Offred和Lydia嬤嬤。

在階層中有一個較特殊的身分──嬤嬤 Aunt,她們是Gilead唯一有權力閱讀的女性,負責在惡名昭彰的紅色中心(Red Center),再教育被抓進來的女性,使她們成為「稱職的使女」。其中管教方式更是少不了動輒打罵和體罰,但飾演Lydia嬤嬤的Ann Dowd卻表示這是「必要之惡」。

「其實她對這些女人都懷有極為強烈的關懷和保護心,既然Lydia嬤嬤無法改變社會大環境,那她就必須拿起電擊槍威嚇,使這些普通女孩們身心靈都蛻變為使女,才能夠在這個扼殺女性的社會活下去!」

女性主義和女權的生存之戰

從第一集最後一幕我們可以窺見Offred明白地說出了她堅決的求生意志,以及對失散女兒的滿心掛念。Moss表示:

「藉由她的性別以及生育能力,Offred才得以在高壓迫姓的Waterford家求生存並進而獲得權力。我熱愛這個關於生存的故事,一個女人,從比最卑微還要更卑微的身分拚盡全力攀升。她用血淚壯烈的啟發人心,使觀者也能喑啞的喊出一點聲響,傳遞改變和力量的聲響。Offred從一無所有找回了生存的火炬。」

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獨自坐在房中的Offred。