每年到了四月，位於美國加州的Indio市便要迎來他們最繁忙的時刻。在週末的日子，他們每天將要迎接將近十萬的人潮，來自美國各地的文青、嬉皮、獨立音樂愛好者、時髦的年輕人聚集在此處，一起隨音樂舞動、一同狂歡派對。
這裡是美國著名的Coachella場地，位在科羅拉多沙漠中的Coachella峽谷上，很難想像在這片幾近乾涸的沙漠上每年都舉辦著美國年度音樂盛事，吸引數萬名的年輕人前來朝聖。
如今Coachella已經是國際知名的音樂節，同時也是美國規模最大、產值最高的音樂節之一，但翻閱它的歷史，不難發現這一路走來困難重重。
商場夾縫中求生存
全名為Coachella Valley Music and Arts Festival的Coachella音樂節，是個結合藝術和音樂的節日。即便首屆Coachella舉辦於1999年，但其最初的發展契機可以追溯到1993年。
1993年，搖滾樂團Pearl Jam不滿美國售票公司Ticketmaster在演唱會票卷上收取額外的服務費，因而將表演場地搬到位於Indio市的帝國馬球俱樂部，幫他們規劃場地的正好就是Goldenvoice展演策劃公司。
他們的演出吸引了25000名樂迷，也讓Goldenvoice看到了這裡作為大型音樂節場地的潛力。
時間到了1997年，規模較小的Goldenvoice在與大型娛樂公司的競爭中不斷掙扎，走投無路的執行長Paul Tollett靈機一動，想出了一個期望能挽救財務困難的新點子。
他認為，只要把一群這樣的人聚集起來必能吸引到為數可觀的觀眾。
因此同一年，他參加了英國最著名的音樂節之一Glastonbury Festival，向藝人和他們的經紀人發傳單。有別於英國溼冷的天氣，傳單上的陽光和棕櫚樹向藝人們展示著只屬於加州的熱情。
在尋找適合場地的時候，Tollett起初探勘了一些地方，但都不盡人意，直到Tollett想起了幾年前在帝國馬球俱樂部，25,000名搖滾樂迷與Pearl Jam一同盡興的那一個晚上，那片在Coachella峽谷中的廣闊沙地，用來舉辦大型音樂節再適合不過了。
不只台上的表演者，台下良好的觀眾素質也為人稱道，因此首屆Coachella音樂節獲得普遍讚譽。
雖然預計動員七萬觀眾的目標，最後只達成了一半左右，但執行至2002年，Coachella音樂節的收益和支出卻終於打平了。
逐漸擴展後的巨大成功
接下來的幾年，Coachella逐漸成長為全美最盛大的音樂節日之一，在邀請獨立音樂人之餘，他們也開始邀請一些知名和主流音樂人。
2005年Coldplay首次登台，隔年他們請到了流行天后瑪丹娜，2008年則由已故的知名歌手Prince領軍。
前披頭四成員Paul McCartney在2009年首次蒞臨Coachella，2010年饒舌天王Jay Z也到場助陣。
不只是音樂，Coachella也融合了藝術與環保，邀請許多獨立藝術家在會場展示他們的藝術作品，還有運用環保材料或是回收物件進行創作，色彩絢爛、奇形怪狀的藝術品也自然成了Coachella的熱門看點。
這樣的商業模式也吸引到了龐大的觀眾，所以自2012年起，Coachella發展成為現在的形式，橫跨兩個禮拜週五至週日的狂歡音樂節，兩個禮拜分開售票並邀請同樣的陣容演出。
近幾年，知名設計師如Jeremy Scott、Alexander Wang和Jimmy Choo不僅會到音樂節來幫名人打點服裝，還會在會場辦派對。
知名模特兒、網路社交名人則利用此平台分享穿搭，換取曝光率；音樂節核心的獨立歌手和樂團在邀請名單上被邊緣化，反而是偏向主流的音樂人Justin Bieber、Calvin Harris日漸增多變成主要賣點。
這樣的結果有人嗤之以鼻，也有人樂見其成，畢竟現在Coachella所代表的已經不單是一場音樂的饗宴。
如果想要親身體驗道地的美國年輕人文化，或是想知道在流行什麼穿搭和音樂，不如明年四月就與朋友到加州旅行，一起參加Coachella音樂節吧！
2018 Coachella音樂節直播網址：https://www.youtube.com/coachella
