當知名的「科技巨獸」Google、Facebook以及Microsoft,甚至是Sony與Samsung皆投注相當大的資源在VR技術,不難看出這領域潛藏許多可能性與商機。而向來強調「電影是為嚴肅的藝術所服務」的威尼斯影展,雖然步調一向較為沉穩或可說是緩慢,今年卻開三大影展之先例成立「VR競賽」單元。這實屬一大驚嘆號,畢竟威尼斯影展過往從未看重IMAX或3D電影,此舉更可突顯出科技以外的產業,也已注意到虛擬實境的重要與未來性。
從2014年開始將事業重點轉向VR領域的HTC,深信虛擬實境在醫療、教育、工業、設計應用等方面,皆有著相當大的發揮空間,但品牌還有著更宏遠的企圖:藝術與影視。而在此屆威尼斯影展的VR競賽單元,HTC可是出盡鋒頭,無論是令影評人震撼的蔡明亮作品《家在蘭若寺》,或是黃心健與Laurie Anderson共同創作的《沙中的房間》,背後最強力的技術支持者就是HTC VIVE。
穿梭光影
蔡明亮的電影風格一向以緩慢著稱,這不經讓我好奇,為何步調快速的科技品牌會選擇蔡導作為合作對象?「第一是因為蔡導他說自己是個『背對著觀眾』的人。在我認為,他永遠走在前頭引領觀眾。另外,蔡導是個手作能量很強大的人。」HTC虛擬實境內容中心副總劉思銘表示過往接觸的許多導演,在面對新科技時都過度聚焦在技術面,反而容易迷失於其中;但蔡明亮的特質使他相信,這位導演接觸新事物時不會無助地被牽著走,反倒能開創出有深度的藝術語言。
雖然《家在蘭若寺》於威尼斯影展意外鎩羽而歸,但蔡明亮已成功改變觀者們對「VR電影等於好萊塢型態的炫技效果」的既有想像,影評人與媒體對其的肯定,也為蔡明亮與VR電影寫下新定義,並創造極具影響力的聲量。
而HTC VIVE團隊不單只是執行《家在蘭若寺》的拍攝與後製,還一併開創出目前VR電影的最高規格:以360度鏡頭加乘3D並長達55分鐘的觀影體驗。另外,他們也針對此電影製作周邊互動內容;當你看完電影後,可藉由這套系統走入拍攝場景,化身影中人遊歷於廢墟、臥縮在魚缸。
翱翔幻夢
談及在威尼斯影展奪得最佳虛擬實境互動大獎的《沙中的房間》,劉思銘自信且驕傲地說道:「黃心健作品所需的高規格技術只有HTC VIVE能支援。」透過VR的互動功能,觀者雖只在單一空間,卻可自在地深入藝術家所鋪陳的八個房間與夢境,在聲音、符號與文字的共振下,感受「記憶與想像力」的關聯性。
與他一同創作《沙中的房間》的搭檔,則是擁有多年合作默契的Laurie Anderson,這位揚名國際的前衛藝術家其創作歷程毫無任何領域的侷限,此次參與VR藝術創作過程中所撞擊出的新意,可是連Laurie Anderson都驚奇不已。
信仰未來
不僅對內容產製的傾力投注,HTC VIVE也與英國Tate現代美術館的《Modigliani》特展合作,透過虛擬實境更具象化Modigliani的藝術精髓,以及重現對其畫風有深刻關聯性的20世紀初巴黎街景。Tate現代美術館館長Frances Morris對HTC VIVE的科技支援感到萬分欣喜,她認為這不僅是讓觀展者能有更多深入的角度去了解藝術家,也同時能夠促成美術館不斷地突破展場規劃與教育方針的極限。
回溯這場由科技催化出的奇幻旅程,「像是在火星的地上開出一朵花。」大學主修哲學的劉思銘相當詩意地以此形容目前HTC在VR領域上的成果。「VR的擴容度已經不可能只under在電影或是某一種藝術下的支線,我認為它可算是『第九藝術』,VR所提供的空間感與創作媒材,無法用以前的定義去劃分。」也因此,劉思銘希望從現在的內容產製出發,創造價值鏈,進而建立起VR生態圈,讓火星上的花不再只是零星幾朵,而是能蔓成一片隨風搖曳的美麗。