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「他或許不是美國最有錢、最有名的作家，但絕對是最有抱負的一個。」2010年八月，美國小說家強納森法蘭岑Jonathan Franzen在自己的第四部著作《自由》問世之際，成為歷史上少數幾位登上《時代》雜誌封面的當代作家。
《時代》特約撰稿人Lev Grossman在當期訪問中為法蘭岑下了這樣的註解 ：「如同那些他沉迷觀賞的珍稀鳥類，他是瀕臨絕種的動物—— 一位堅持寫作要有思想內容的小說家。」
與社會對話的透徹視野
他一鳴驚人的成就，起自2001年小說《修正 The Corrections》的出版。這本以美國中西部的家庭為書寫主角，赤裸剖析出中產階級家庭現況以及大環境狀態的作品，為他贏得《美國國家書卷獎National Book Award》以及《普立茲小說獎》最終入圍的肯定。而九年後的小說作品《自由》，更是在包括紐約時報選書及總統歐巴馬的背書下，得到廣大的讚譽及迴響。
不將題材侷限於單一的範圍或情感，法蘭岑描繪的是21世紀當下真實的社會文化樣貌。他的格局是廣大的，包容性的，沒有刻意的逃避或專注。情感的糾葛，現代人追逐自我實現的渴求，全部都被包含在大環境的現實中，使得人性顯現得更加清晰。讀著他的作品，或許會感到刺痛——現實映入眼簾時的刺痛。
有血有肉的寫作精髓
1959年出生於美國伊利諾州，法蘭岑畢業於賓州專攻文理的Swarthmore College學院。形容自己只是較早發現投身文學的熱忱，法蘭岑閱讀的書目廣泛，曾讚揚村上春樹《發條鳥年代記》帶給自己的創作靈感，亦多次提到對女作家 Paula Fox、以及澳洲作家Christina Stead的創作小說——《愛孩子的男人》（The Man Who Loved Children）一書的喜愛。
這樣一個看似以小說作為門面的作家，其散文風格的紮實精彩亦不遑多讓。除長期為《紐約客》撰文，他出版過的散文集旁徵博引，卻絲毫不影響帶領讀者了解特定領域的能力。從對小說寫作、文學評論的剖析，他亦以批判科技對現代社會帶來的影響知名，彷彿身處消費性科技產品與社群媒體浪潮底端的一道防線。
「消費性科技產品絕不會做不吸引人的東西，因為他們不是人...除了內建被喜歡的渴望，他們也內建了充分反映我們心裡的渴望。『試著無懈可擊的討人喜歡』和『親愛關係』並不相容。世上沒有哪個人的真實自我，會讓你每絲每豪都願意『按讚』；但世上確實有某個人的真實自我，令你每絲每豪都『愛』；這就是為什麼『愛』會是科技消費主義秩序攸關存亡的威脅——他揭穿了那個謊。」 ——摘錄自《到遠方》（新經典出版社）
深刻體悟的作家生涯
總深刻書寫著社會及人性樣貌，法蘭岑自身也充滿了親身體驗生活的實踐。他特別喜愛鳥類，曾追逐著牠們的蹤跡到訪地中海與中國等地，身體力行紮實的遊歷與旅行。他與作家大衛華萊士David Foster Wallace為多年摯友，其於2008年驟然自我了結的離世，在作家的心靈留下極深傷痛，多次抒發於對其的回顧與書寫。
要看清一本作品身後的作家樣貌，除了透過他的思想與筆觸、個人經歷與情節層次的堆疊，或許維持著灰色地帶還是最完美的。畢竟，在文字背後的他仍是個人，擁有如筆下人物的真實性格與命運。能夠透過他的評析對浩瀚文學世界多些瞭解、自他對現代社會的呼籲得到警惕，抑或對熱愛的事物多些出走的勇氣，便已足矣。
