從彰化至新竹，旅行花卉苗木之鄉，遊走於不同時代、不同功能、不同風格的庭園，從一草一木的風景裡讀出建築、設計、農業與人文，庭園裡有無形的知識，而它濃縮了這一切，用美的語言，告訴你。
帶路人 吳政憲
田尾鄉農會總幹事，採集盆景大師徐松展、九門造園羅榮盟等耆老口述，傳承本地培育花卉苗木的農業文化。
從宅院、公園到都市景觀，不同型態的庭院軟化了城市建築的冷硬，給予人們樂意駐足的理由。那怕是小小院子，都潛在不可思議的力量，只是靜靜端坐欣賞而已，便能逐漸沉澱情緒，得到精神上的滿足，無怪乎有人形容，庭院是一種「極致的空間」。
庭園不同於大自然，是刻意為之的設計，融合了人為與自然的創造，是一座極其複雜的活載體。這個載體，呈現了時代下的人們所重視的價值、審美偏好、社會風向，那院裡所種下的樹木，反映當時的流行，也是具有意涵的文化符號。
來到花卉苗木之鄉的田尾，造庭師設計的大小庭院，展現出另類的「產地」之美。由地方望族以百年古厝「成美公堂」新修為成美文化園，其中的和園融合了以水池為中心的日式造景設計，疊石而成的小瀑布匯成小溪流，蜿蜒沒入草地，與八堡二圳支流形成循環的水文系統。如淺碟下沉的綠草地中央是一面波平如鏡的水池，池上漂浮了「中島」，島上稜角崢嶸的巨岩與痀僂崖生的樹形模仿山巔，站在微高處有鳥的視野，象徵把精神寄予海上仙島的意涵。
和園占地廣袤，收藏不少珍貴老樹，沿池邊小徑走可見「鎮園之寶」550歲樹齡的紫檀和估計有220歲的大黑松。大黑松原為日治時期海運來台種於陽明山上官舍，後被園藝家所收藏，並輾轉來到彰化，由田尾園藝家黃天鶴培育，最後收藏於此。「所以老人家常說，覓樹如求良緣，是想要也要不來。」
以庭園展示盆景樹藝的銘園美術館，春天蔦尾花與夏天紫薇接力盛開，而一棵棵姿態蒼勁的松柏，可說是活的工藝。在這裡，不時可見樹藝師雕琢樹木的實況，以雕刻刀「拔絲」樹皮，模仿樹木千百年來在大自然中遭受雷擊、風霜或病害摧殘，形成木質部白化的「舍利」現象。「別看這棵真柏不大，它估計已經超過百歲，雕樹並非一人就可完成的功夫，而是許多人代代相承，在不同的手裡雕過、琢過、篩選過，一道一道彷彿是美感的繼承 。」自小生活在田尾的吳政憲表示，樹雕技術最開始源於果樹繁殖技術，如今卻成為庭園景觀所用，是農業融合了美，所發展出來的技術。
領路來到香久園，這座台灣少見的英式花園，採自然式種植的花沿（flower borders），一路鋪開有水仙百合、螢翅花、花煙草、繡球花等，亦有非傳統的茴香或蘿蔔蔬菜的花，不同色彩與形態的花卉交錯，如同豐富顏料堆砌的點彩畫，對比日式庭園的規律拘謹，這畫風有原始的野趣。
不同於一般花園，香久園是以「育種」為目的打造的花園，「這座花園其實是花卉品種的實驗室。」走在沒有花壇的露天田地上，宿根(註)栽培的花卉在春生秋殺的輪迴裡生長、衰弱、重生，育種家透過長時間的培育與觀察，找出具有潛力的特殊變異。別看這花園小巧，至今發表過不少獨家品種，藍紫重瓣宛如穿上層疊紗裙的藍月矮牽牛（Blue Moon）、紫黑皮革葉片別上暗豔花朵的夜后長壽花（Queen of the Night），甚至不需飛出國便可見夢幻花卉藍球薊的開花姿態，那令人讚嘆的美感，是花卉農業的高度展現。
註：植株開花後，只割取地上的作物，保留地底下的根部，繼續生長。
驅車來到田野中央的蠟燭老工廠，這裡低調隱藏一座名為「波粼Bling」的自然派野花園，為花藝師所打造的生活美地。置身花卉與老件布置的空間，一堂預約制的創意課，從採集花園的野花野草開始，無論是插花或描繪植物畫，以眼前當季綻放的素材為主角，指掌仔細輕觸感受，也是欣賞一座花園的另種方法。
進入新竹新埔山區，1985年由建築師漢寶德設計的南園，借取宋代畫家趙伯駒〈阿閣圖 軸〉的三重殿閣想法，採用台灣本地建材的紅磚與木頭，再現浙江園林建築。
那複雜的遊園動線，劃分出親疏遠近的待客之儀，庭園不只是自家賞景，也是重要的社交場所。自延爽門起始，池畔旁的蛇廊如其名，那曲形建築上的脊梁，使用多支檜木彎曲組成，展現出高超的木工技術，而廊上的書卷窗藏有祕密，僅在特定角度才會看見形似竹簡的筒瓦風景，是設計者所埋下的巧思，告訴人們要留心細賞，才能看見隱藏的風景。
有別傳統定義的庭院，興建於1936年的新竹市立動物園，為全台最古老動物園，這裡保留舊有造景，並且加入新設計，反映出不同時代的景觀語言。
深受日治時期所帶入的西化運動影響，動物園舊大門仿自西方傳統動物園設計，門柱裝飾著大象及蹲獅泥塑，以及售票亭的建築語彙、尿尿小童的噴水池等，反應了當時代的美學。但細看，園內的「樹」卻露了餡，種植許多非歐陸的黑松，是日本御苑最標誌性的景觀樹，從此可見文化碰撞的裂隙。
同樣也是日治時期留下的古蹟，為自來水設施遺址活化的新竹水道取水口公園，利用結合「童玩」與「水」的地景設計，用深度極淺的水域廣場、高架水道，讓水源從建築物後方環繞順流至前方廣場，進而連結感知到隆恩圳的存在，孩子們可在踏水嬉戲、放流紙船的遊玩中體驗流體力學，重新與土地產生連結。
過去公園主要扮演綠化角色，而今日公園更強調公共性，打破人與建築的隔閡，使古蹟以「公園」身分再次回到市民生活，激發人與環境的互動。
吳政憲說，常民生活的庭院設計，選樹不光是為了漂亮，更講求實用性，正如黃槿又名「粿葉樹」，其葉可以用於炊粿；龍柏又名「香柴」，為製香的好材料，最常栽於宮廟或是墳頭，從耆老所述的樹木俗名，可見一斑。而最能看出這個脈絡的，不外乎是大大小小眷村留下的老樹。
距離動物園不遠的將軍村，原為陸軍金門防衛司令部的高級將領宿舍，參考美軍宿舍的獨門獨院設計，經由文資建築修復之後，家戶之間的圍牆被打開，在不規則路徑的串聯，成了鄰里共享的新內院。
在農食及生命教育的想法下，許多地方重新省思花園的設計，而將軍村原地保留荔枝、楊桃、芒果等大量民生植物，加上立體化設計的「食物森林」花園，種植提供人與蟲鳥覓食蜜源的可食地景，藉由景觀達到平衡生態多樣性，解決都市綠化、生態與糧食問題，並且也喚醒共同耕作的時代記憶，使景觀連結起鄰里的情誼。此外，村落進駐小店善於運用院裡植物，布置餐桌、料理食物、妝點小鋪，一邊品嘗美味的料理，一邊學習生活的巧思，庭園融合人為與自然的創造，不知不覺間激發出許多想像。
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