早在鞏俐、章子怡等華人女星走紅國際影壇的90多年前，黃柳霜(Anna May Wong)就以華裔女星的身分，獨自闖蕩好萊塢。她是全世界第一位在好萊塢成名的華裔女演員。尤其在當時西方世界對於種族與性別歧視的困難環境下，熱愛表演事業的她還是一路堅持，努力開展自己的事業，讓華人演員在好萊塢的電影世界中，從一開始就沒有缺席。
Netflix最新上演的迷你劇集《好萊塢》(Hollywood)以二次世界大戰之後，一群新進的年輕演員及電影幕後的工作人員，如何在好萊塢求得生存並功成名就的故事背景。
其中有一位名叫黃柳霜(Anna May Wong)的華裔女演員(左)，雖然在影集的虛構故事發展中，黃柳霜終於在好萊塢電影圈獲得她夢想的地位與成就，但事實上，在20世紀初期，華裔演員在好萊塢電影圈的奮鬥，其實是非常艱難與辛苦的。黃柳霜的故事尤其令人心酸。
好萊塢第一位華裔女星的誕生
黃柳霜於1905年在美國加州出生，她是第三代美國華裔移民，父親經營洗衣房，從小就喜歡表演又喜歡看電影的她，年紀輕輕就在電影中跑龍套。
1922年，她17歲時在《海逝》（The Toll of the Sea）一片中，首次擔綱女主角。這部電影以蝴蝶夫人的東西異國戀情為靈感，黃柳霜飾演等待一去不回頭的外國男友的悲情東方女子。這是一部小成本的電影，所以並沒有許多人看過，對於黃柳霜的名聲也沒有太大的幫助，但這是她踏進好萊塢大門的第一步。
1924年的《月宮寶盒》（The Thief of Bagdad）中，雖然黃柳霜的戲份很輕，然而這部以天方夜譚為故事背景的奇幻電影的亮眼票房，讓更多人認識黃柳霜。尤其她在片中性感的造型，讓她成為好萊塢異國風情女星的代表人物。
黃柳霜的演藝生涯中，演出將近50多部電影，其中最膾炙人口的，當屬1932年的《上海特快車》（Shanghai Express）。她在片中與女星Marlene Dietrich飆戲，兩人一中一西的獨特造型，展現各自的美豔風情。
好萊塢第一位華裔女星的悲歌
只是很不幸的，因為黃柳霜的異國風情，她所接受到的電影角色，幾乎都是夜總會老闆娘、妓女、歌舞女郎或是被拋棄的蝴蝶夫人等充滿種族歧視意味的角色。
不過對黃柳霜打擊最深的，就是1937年好萊塢準備拍攝以中國農民為故事的電影《大地》（The Good Earth）時，黃柳霜以為她華裔的背景與在好萊塢多年的演出經驗，這部電影的女主角非她莫屬。
只是沒想到，米高梅電影公司，竟然找來白人女星Luise Rainer ，以特效化妝演出中國鄉下農婦。
黃柳霜也有接到這部電影試鏡的通知，可是她的角色卻是片中的大反派小妾一角。非常氣憤地黃柳霜說:「我會去試鏡，但我絕對不會演出。」而且更氣人的是，Luise Rainer 還因本片榮獲奧斯卡金像獎最佳女主角的殊榮。黃柳霜一氣之下，離開好萊塢遠赴歐洲發展。
在一次訪談中，黃柳霜非常失望的表示:「對於我一再演出的角色，我感到非常厭倦。為何在好萊塢電影中的中國人，永遠都是邪惡之徒?而且還是最壞的謀殺犯、或是奸詐、狡猾的小人。但事實上，我們並不是這樣的人。」
黃柳霜的不幸遭遇，除了來自好萊塢的種族歧視不公平對待，中國觀眾對於她的好萊塢形象，尤其她的角色幾乎都是邪惡的壞人，也相當不諒解。
1942年到1943年間，蔣宋美齡訪美宣傳中國抗日運動，在美國各界引起轟動。可是當她在好萊塢演講的時候，許多在美的華裔名人都受邀參加，但是黃柳霜卻被蔣夫人封殺，就是因為她所演出的角色都是邪惡的中國人形象。
永遠的好萊塢第一華裔女星
1950年代她淡出電影界，偶爾參加電視的演出。她於1961年病逝，享年56歲。雖然她一生備受爭議，但不可否認的，她的確為華人進軍好萊塢電影圈開啟了第一扇門。
2015年紐約大都會博物館所舉辦的年度服裝主題特展「中國:鏡花水月」，其中有一個展區還以她為造型為主題靈感，向她致上最高的敬意。
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