瓦昆菲尼克斯的演技啟蒙
「當我15、16歲的時候，我的哥哥River從片場回家，帶了一支《蠻牛》的錄影帶，他要我坐下來看完它。然後第二天他把我叫起床，要我再看一次這部電影。他說：『你要開始演戲了，這就是你要做到的。』他不是要求我，而是告訴我，我很感謝他，因為演戲給了我不可思議的人生！」向來避談私人生活的Joaquin Phoenix，日前在頒獎典禮上，感性提及他的哥哥River Phoenix是如何引領他走上演員之路，這致詞不僅賺人熱淚，更讓許多人想起悲傷的回憶。
事實上，River Phoenix不但是Joaquin Phoenix的親哥哥，還曾創下史上最年輕威尼斯影帝的紀錄。帥氣外型、桀驁不馴的眼神，加上一頭閃亮金髮，讓童星出身的River Phoenix迅速成為演技與外貌兼具的好萊塢新生代巨星，但他卻在23歲時意外殞落，成為影壇的傳奇存在。
脫離「邪教組織」的「好萊塢童星」
出生於1970年的River Phoenix，由於父母都是爭議性宗教組織「The Children of God」的成員，度過了在南美洲等地流離宣教的童年生活，儘管父母最終因為不再認同組織的理念而回到美國，但Phoenix一家卻仍過著嬉皮般的生活，讓River Phoenix的年少時光有如電影般獨特卻也坎坷。
回到美國後，River Phoenix為了支援家中的經濟支出，不時會帶著妹妹在路邊表演賣藝，逐漸嶄露表演天分的Phoenix更在母親的推動下移居洛杉磯，之後在一次街頭表演時被星探挖掘，開始了他的演藝生涯。
18歲提名奧斯卡最佳男配角
年幼的River Phoenix開始客串電視節目及廣告，直到1986 年，Phoenix在改編自恐怖小說大師史蒂芬金（Stephen King）作品的電影《伴我同行》（Stand by Me）中展現了超齡演出，才讓他受到廣泛矚目。
在《伴我同行》之後，River Phoenix與哈里遜福特（Harrison Ford）、海倫米蘭（HelenMirrren）等影壇巨星合作了《蚊子海岸》、《不設限通緝》、印第安納瓊斯系列的《聖戰奇兵》等作品，其中《不設限通緝》更讓Phoenix被提名角逐奧斯卡最佳男配角。
「River是如此的謙虛、重視心靈，同時也是一位獨特的藝術家。」──基努李維
在證明自身演技後，River Phoenix曾多方嘗試喜劇、愛情片等多樣題材，並於1991年與好友基努李維（Keanu Reeves）一同參與了葛斯范桑（Gus Van Sant）的作品《男人的一半還是男人》（My Own Private Idaho）。
「他絕對是我那個時期最親近的朋友，我們的多愁善感很相似。River是如此的謙虛、重視心靈，同時也是一位獨特的藝術家。沒錯，我十分想念他。」當Phoenix提出希望他們兩人能合作《男人的一半還是男人》時，Keanu Reeves在訪問中曾如此回憶道：「我馬上答應了。」
River Phoenix曾是史上最年輕「威尼斯影帝」
由當時仍是新銳導演的Gus Van Sant執導，River Phoenix在《男人的一半還是男人》中扮演踏上尋找生母旅程的男妓Mike，卻愛上來自顯赫家庭背景的逃家少年Scott（由Keanu Reeves飾演）。Phoenix在其中脆弱、善感的演出，讓他一舉奪下威尼斯影帝，在當時也打破了史上最年輕影帝的紀錄。
年僅21歲便奪下影帝殊榮，讓River Phoenix在螢光幕前成熟且自然不做作的演技受到更多關注，而他私下不世出的獨特氣質，也令人不禁聯想起美國文化中的Icon等級男星詹姆士狄恩（James Dean），讓他獲得「James Dean接班人」的稱號。
多才多藝的威尼斯影帝
除了在演技上備受肯定，River Phoenix還與一眾好友組成了樂團「Aleka's Attic」，曾經與Phoenix一起在街頭賣藝的妹妹Rain隨後也加入了樂團，儘管因為Phoenix的早逝而讓樂團的專輯發行停擺，但在2019年，透過Phoenix妹妹的多方協調，樂團的部分單曲終於得以發行，目前也能在線上串流平台聽到。
為素食信仰從餐廳淚奔的纖細靈魂
從7歲開始便是素食主義者的River Phoenix，自從意識到肉食這件事對於動物的剝削後，便決心不碰任何包含乳製品在內的葷食。當年他與女星Martha Plimpton約會時，還因為Plimpton在餐廳點了海鮮而淚奔離開。
River Phoenix對素食文化以及環境保育都有著極高熱忱，毫無明星架子的他，不僅曾在奧斯卡紅毯上面對記者關於爆紅名氣的提問，以驚訝態度回應：「嗯……對我來說不是如此」，還曾經試圖幫助他在好萊塢的一眾藝術家好友戒毒，但最後卻也因毒品而逝世。
River Phoenix人如其名的短暫一生
1993年的萬聖節前一夜，River Phoenix與當時的女友Samantha Mathis、當時仍以藝名Leaf為人所知的弟弟Joaquin以及妹妹Rain，前往Johnny Depp與友人合夥開設的搖滾俱樂部「The Viper Room」。原本只預計短暫停留的River，卻在45分鐘後因為血液中的過量毒品離開人世。
一時無法適應名氣帶來的媒體騷擾，加上因父親酗酒衍生的家庭經濟壓力，River Phoenix在拍攝遺作《Dark Blood》期間就已受身邊吸毒的朋友影響染上毒癮。
在《男人的一半還是男人》中，有一幕Phoenix與Reeves在營火旁談及童年回憶的戲，由Phoenix飾演的Mike說道：「如果我出生在正常的家庭，也有好的教養，我或許會是一個能好好融入社會的人。」
River的逝世不僅讓Joaquin深受衝擊，並終身奉行哥哥所教給他的價值觀，持續支持動物保護與環境保育，也影響了摯友Keanu Reeves、強尼戴普（Johnny Depp），甚至是在Phoenix過世後才開始大紅大紫的李奧納多狄卡皮歐（Leonardo DiCaprio）。
當時初進演藝圈的Leonardo DiCaprio接下了兩個為Phoenix量身訂做的電影《邊緣日記》與《全蝕狂愛》，甚至被視為River Phoenix的接班人。據傳，DiCaprio也暗自將Phoenix的過世引以為鑑，決心終生不碰毒品。
緬懷他的影迷曾如此敘述River Phoenix的短暫一生：「如河流（River）般奔放，卻未能如鳳凰（Phoenix）般涅槃。」Phoenix的家庭背景，或許讓他擁有了超齡演技，卻也導致他的英年早逝，儘管至今已逝世27年，仍是許多電影愛好者心中的傳奇存在。
儘管突如其來的名氣，讓River Phoenix被置於鎂光燈下放大檢視，但他仍然保有出身自嬉皮家庭那股自然奔放的氣質，隨興亂髮、金邊眼鏡，搭配上Bob Marley圖樣的T恤、牛仔褲，毫無距離感的鄰家氣質，讓他成為那個年代美國少女閨房海報中的「夢幻男孩」。
以下就讓我們一起來回顧這位傳奇男星的穿搭魅力>>>
1989年的金球獎頒獎典禮上，River Phoenix難得穿上正式西裝，搭配上招牌的金絲邊眼鏡與一頭隨興亂髮，在遵循典禮著裝規範的同時，仍保留了自身的不羈氣質。
極為低調的River Phoenix其實鮮少現身電影宣傳之外的公開場合，卻會為了他重視的公益議題挺身而出，在這場兒童慈善派對上，他也一貫T恤搭配西裝外套的隨興造型現身。
在PETA舉辦的反皮草派對上，River Phoenix在當時女友Martha Plimpton以及演員凱文貝肯（Kevin Bacon）的陪同下參與其中，格紋西裝搭配格子襯衫的簡單造型，一如以往散發鄰家男孩的氛圍。
在1989年版的《蝙蝠俠》首映會上，受邀觀影的River Phoenix更是以極度自在的打扮踏上紅毯，雷鬼之父Bob Marley的彩色T恤搭配牛仔褲，毫不造作的態度也讓他成為眾人的目光焦點。
偶而接受媒體採訪時，他則換上極具時代感的花卉圖樣襯衫，搭配玳瑁墨鏡，手中還拿著街頭常見的點心德國結，絲毫沒有明星架子。
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