精通多國語言的哈佛菁英仍不敵傳統社會壓力？「日本皇后」雅子從外交官到抑鬱王妃的11個人生轉捩點

1963年12月9日那天，小和田雅子誕生於東京。由於父親小和田恆的外交官身份，她自幼年的生活便非常國際化。雅子先是在莫斯科就讀幼稚園，小學則在東京與紐約間來回轉換，到了中學時期，她更得頻繁來回波士頓與東京。

雅子的中學英文老師莉蓮卡茨曾在一段訪問中說道：「她長得甜美可愛！儘管她對我說的第一句話是『我的英文不太好』，不過她其實會不少英文。她有一種與生俱來的自信與高貴，這對當時16歲的少女來說，是非比尋常的。」

憑藉她在日文之外還精通英文、法語、德語、俄語等多國語言的驚人語言能力，以及日積月累的法學知識，雅子成為當年通過統考中唯一的兩名女生之一，征服極為困難的外交官資格考試。

更令人嘖嘖稱奇的是，當時年僅23歲的雅子，立刻被指派給外務大臣安倍晉太郎作為翻譯——而安倍晉太郎正是現任日本首相安倍晉三的父親。

即便兩人只短短交談了一兩分鐘，但同樣受到西方文化薰陶，並身為首位赴海外留學（牛津大學）的日本皇室成員，德仁親王馬上為雅子的美貌、性格、氣質與學識身份所深深吸引，而一見鍾情。從那天之後，德仁親王便展開了一段長達七年的愛戀追求。

日本政府機關宮內廳負責處理一切皇室的大小事，而皇太子選妃當然也在代辦事項當中。宮內廳對於太子妃的合適人選條件，可說是異常嚴苛；比如年紀要比皇太子小、身高不得高過皇太子的頭髮、沒有做過手術、身體健康無虞、為純日本種族等等。

雅子不僅比身高只有164公分的德仁親王還要高一些，外祖父曾牽扯上「水俁病事件」，更因為幼時長期旅居國外而被認為「不夠日本」；太有自己想法、理念的她，勢必不好駕馭、不懂得恭敬順從——也因此，雅子在被經過一番身家調查後，被宮內廳註記為「不合適」。不過到頭來，宮內廳最在意的還是雅子的平民身份⋯⋯。

對宮內廳來說有些尷尬的是，德仁親王的母親，皇后美智子，不只是日本皇室首位平民出身的新娘（第二位為1990年與文仁親王成婚的紀子妃），更是第一位「非貴族」的皇后。雖然娘家財力雄厚，不過這名精通英文、又彈得一手好琴的「麵粉千金」，仍因其平民身份成為宮內廳的眼中釘。

然而，當年明仁天皇鍥而不捨，非美智子不娶的癡心，最後仍迫使宮內廳准許兩人的婚約——而這也給深深愛上雅子的德仁親王，一個繼續努力的理由。

若在考慮雅子長期旅外培養出的開朗、活潑個性，以及她拼了命攻讀學位、只為考上外務大臣翻譯職位的遠大夢想，便不難理解為何她會對德仁親王的求婚回覆出：「我可以拒絕你嗎？」。甚至為躲避德仁親王，雅子妃於1988年前往英國牛津大學繼續深造，以便遠離日本兩年。

從牛津大學取得碩士返回日本後，雅子被指派進入外務省最重要的部門之一——第二北美部，負責日美經貿談判；由於她出色的外語能力，雅子甚至曾擔任日本首相中曾根康弘的會議紀錄與翻譯，在事業上可說是登上高峰。眼見女兒飛黃騰達的職涯，父親小和田恆也更加反對女兒嫁入皇室⋯⋯。

不過就在癡情的德仁親王於1992年邁入32歲，成為日本歷史上最高齡的單身王子後，不僅僅是宮內廳，連明仁天皇都緊張了起來。

在天皇親自拜訪女方父親後（謠傳以指派他作為日本聯合國代表為迎娶女兒交換條件），以及德仁親王長年未間斷的追求下，雅子終於說出：「如果我可以做為你的支柱，我會謙遜地接受」答應嫁入皇室。

1993年6月9日，兩人正式成婚，小和田雅子也告別娘家姓氏，成為皇太子妃雅子。

同樣身為嫁入皇室的平民女性，皇后美智子對於媳婦雅子妃可說是感同身受，也因此更為疼愛有加。

德仁與雅子訂婚後不久，美智子便邀請小和田全家到東宮設宴祝福，並且給媳婦送上一只七克拉的紅寶石戒指。一週後，美智子皇后又邀請雅子的父母出席皇室盛會，德仁親王更藉機將雅子介紹給自己的親友認識。

相比之下，美智子皇后當初在結婚前根本沒有進過皇宮，與明仁天皇的婚禮更是因為良子皇后的歧視與干預下，只有歷時短短一小時，而且美智子的父母也因身份問題，無法與女兒坐在正桌⋯⋯。

只可惜，即便有婆婆愛護、丈夫愛惜，雅子妃在宮內的生活，最終仍然將原先能力強、志氣大的新女性給壓倒。撇開被限制發言權利、不經准許不准見家人，連買衣服都要經宮內廳認可等嚴苛規範不說，最令雅子備感壓力的，無非還是「產下子嗣」的任務。

相比弟妹紀子妃於婚後頭三年便產下兩女，雅子妃至婚後6年才正式懷孕，卻不幸流產；終於在2001年產下的長女愛子，但因為《皇室典範》不允許女天皇的規範（日本史上曾出現過多位女天皇，但「明治維新」調整《皇室典範》只認定男性皇嗣的繼承權），而無法被視為正式繼承者。