渴望食物不能與一般的飢餓感混為一談。飢餓的重點在於攝取熱量，吃了東西後，飢餓感便消失；渴望則著重於對某種特定的東西嘴饞。「我的肚子在咕咕叫，我想我應該吃點東西。」、「我現在一定要吃到巧克力！」這兩者天差地別。你想吃東西時，到底是屬於哪一種？國際知名的神經科學家賈德森．布魯爾要教大家修復與食物的關係，養成開心吃也無罪惡感的飲食習慣。
科學界最常使用的量表是食物渴望問卷（Food Cravings Questionnaires，簡稱FCQ）。
食物渴望特質問卷（FCQ-Trait）則是測量通常情況下的食物渴望頻率與強度，包含以下項目：
• 我發現自己滿腦子想著食物。
• 一旦我屈服於食物渴望感，便會完全失控。
• 食物渴望感總是會讓我想方設法得償所願。
• 假如我渴望某樣東西，就會被吃的念頭所吞噬。
請注意，最後一題甚至凸顯出我們有多常使用食物類比、形象和明喻來描述我們的心理狀態─吃的念頭吞噬了我。
食物渴望狀態問卷（FCQ-State）測量的則是這個當下、此時此刻的食物渴望強度，涵蓋了以下項目：
• 我現在有吃〔一種或以上特定食物〕的強烈欲望。
• 我現在渴望〔一種或以上特定食物〕。
• 我有一股衝動想吃〔一種或以上特定食物〕。
你可以在這份食物渴望問卷看到，其中的強烈欲望、渴望和衝動都是相當模糊的概念。以大腦角度來看，暗示或觸發點導致前額葉皮質與腹側紋狀體（ventral striatum）分泌多巴胺（很可能還有其他神經化學物質，例如腦內啡），因為我們預期吃某項食物就能得到獎勵。腹側紋狀體包含依核（nucleus accumbens），這是大腦獎勵系統涉及的核心區域。在意料之外的事情發生時，多巴胺會率先分泌，這是增強學習幫助我們記住食物來源地的方法。當我們記住去何處尋找食物之後，多巴胺便會從提醒食物來源地轉為敦促我們去取得食物。這就是不安、難耐的渴望產生的由來。
我們腦中一想到巧克力，接著便渴望想吃。那還只不過是一個念頭而已。一旦我們明白自己喜歡巧克力（或是任何欲望目標），多巴胺便催促我們離開沙發，走進廚房。多巴胺說：「你知道你有多麼喜歡巧克力。你還在等什麼？去拿啊！」
請注意喜歡與渴望之間的巨大差別，我們的大腦老早將這兩種程序區分開來。愉悅，亦即我們對一種食物的喜愛程度，已被連結到依核的「享樂熱點」，這可能涉及腦內啡與內源性大麻素（endocannabinoids）。這些腦部化學物質會與鴉片類藥物和大麻素受體結合，也就是與海洛因和大麻結合的相同受體。內源性大麻素於一九九〇年代被發現，有助調節諸多生理功能，從食慾、消化、疼痛感、情緒到睡眠。或許你聽說過所謂的「跑者高潮」（runner’s high），在痛快的跑步或劇烈運動後出現一種愉悅感，感覺天人合一。研究人員認為這是因為腦內啡的分泌，但近期研究發現比起喜歡，多巴胺跟渴望比較有關。推動我們「起身去拿」的多巴胺，促使我們採取行動。
請花一點時間探索你的喜歡與渴望之間的差異，想想你喜歡的食物種類，它會自動觸發現在就吃的衝動嗎？或者你可以保持在只是喜歡的感覺？
究竟滿足是來自於吃零食本身，還是來自解決了一看到零嘴就自動要吃的衝動。
渴望的感覺可謂捉摸不定，你可能很難注意到渴望是什麼感覺，還記得傑克每次都要吃一大堆的玉米堅果嗎？當我問他為什麼會一直吃個不停，他回答：「我會得到短暫滿足。」不過他回答的方式讓我忍不住想，究竟滿足是來自於吃零食本身，還是來自解決了一看到零嘴就自動要吃的衝動。
傑克的例子，展示了我們被觸發去吃東西時該怎麼解決。我們可以將覺察帶入這些時刻。飢餓信號發自胃部，所以，將你的意識放在胃部，然後自問一個簡單問題：「我餓了嗎？」不過別強迫自己不吃東西，想吃就吃吧─但是，在吃的時候要密切注意。此時食物是直接掉進空蕩蕩的胃袋，提醒著你已經好久沒吃東西了？還是默默進入已經很滿─至少不是空蕩蕩─的胃部？
不要去想，而是去感受，向內感受你的身體。
傑克的任務就是這個。他開始注意自己亂吃零食的行為。在他第一次回診，也就是初診的兩週後，傑克跟我說他最近一趟開車出遊的情形。他和太太結束度假並開車回家，他的太太打包了一些杏仁，當作沿途的零食。他愛吃杏仁。他持續留意著自己是餓了、還是出現自動化進食的衝動。他是真的想吃嗎？他看到杏仁，但沒有自動化去吃，而是不斷審視自己是否餓了。兩個小時後，他注意到自己餓了，於是他吃了幾顆，就少少幾顆而已。
《我不餓，但我就是想吃：21天計畫打破假性飢餓與自責愧疚的迴圈，鬆綁你的飲食焦慮》
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