在一片奇異氛圍的森林，閃著亮片光澤的樹木，生長粉紫色的枝枒，草皮如絨毛地毯，花兒蕊心長出貓臉……。說到貓，一隻藍色外星貓咪正躺在光線灑落處，全身披覆迪斯可鏡面球般的耀眼光芒。
這不僅是2023 BAZAAR Art的封面，也是美國藝術家Sarah Ann Banks邀請我們踏進奇幻世界的入口。得知將再次與時裝品牌Coach合作，並以「Wear Your Shine」系列包款作發想、為BAZAAR Art打造獨家封面時，她腦中首先閃過的是身邊的貓。這位每天都和愛貓膩在一起的年輕女子說，貓就像有向光性的動物：「牠們總需要找到空間中最明亮的角落，讓自己無時無刻不披覆著光芒，在窗台邊成為閃閃發光的愉悅生物。看到我的貓籠罩在光線中，並隨著光線調整位子，就點亮了我創作這個封面的靈感。」
穿上屬於你的光芒
「我認為『Wear Your Shine』是可以擁抱你最大膽、最天馬行空的點子，並將它付諸現實，不因他人的看法而有任何疑慮。我透過作品讓想像力狂野騁馳，在創作中自得其樂。」她進一步分享對於主題的感受。
Sarah Ann Banks是來自紐約布魯克林的新銳藝術家，生活在世界藝術脈動中心的她，以嫻熟的3D數位藝術、鮮明的創作風格嶄露頭角。在其3D繪畫、影像作品裡，幾乎皆以螢光的粉紫色系打造科幻感世界，並透過想像力飼育各種奇異生物。她從中發展故事和角色，藉此探索與真實域的連結、挑戰我們凝視日常的觀點。
「品牌合作就像跳脫創意慣性的練習。自己創作時，我容易卡在習以為常的技巧模式，但有些客戶總能激發我前往未知的領域，往往因此學到更多新本領，以意想不到的新方式成長。」Sarah Ann Banks直率地說Coach就是這種在合作中互相激盪、陪伴她共同鑿光的品牌之一。她不諱言，商業合作有時是帶著巨大靈光誕生的創意，卻總在商議拉扯的過程逐漸黯淡。「Coach則是相反，願意讓我帶領他們的想像，進入到我的世界，在裡頭恣意生長。看見這樣具有歷史的品牌仍然願意挑戰自我、拓展新的風格和美學，真的令人深受啓發。」
3D數位藝術的鏡中世界
不過四、五年前，Sarah Ann Banks還在芝加哥藝術學院修習繪畫和雕塑，接受傳統的學院訓練。然而在畫布前、在工作室裡，她卻總覺得有點兒綁手綁腳，像被侷限住了似的。例如想做一個造型突出的雕塑，不夠均衡的比例讓整體配重不佳，因而被地心引力狠狠摔下；又像是最喜歡使用的一色顏料，某天就突然停產買不到了。「我總因為這些侷限性，感覺難以享受創作過程。後來我決定選修一些錄像藝術的課程，在那些課程中接觸到了3D動畫，馬上感受到與這項藝術媒介的連結。」
她能花上數日用Zbrush細細建構完美的光線和視角，並用Substance Painter為靈感雛型注入精神靈氣，在創作中樂此不疲。躍進數位藝術的兔子洞，Sarah Ann Banks分享：「我能拋下大多數限制，盡情探索任何想法，輕而易舉地將任何點子放大100倍。」在這個變化多端的鏡中世界，她是四處探索流連的愛麗絲，也是宰治規則的紅心皇后，一切繽紛的怪誕和異想終於顯得比夢境更真實。
「我發現，數位藝術很符合我享受藝術創作的方式，能夠非線性地發展一個概念，增加，減去，180度翻轉，在任何節點上做所有嘗試。我也喜歡『取消鍵』賦予我的自由，這是繪畫或錄像創作不常有的。能夠將一個構想以100種色彩反覆試驗，是一種很驚人的奢侈！」過去的藝術家創造於匱乏，現代的藝術家則從繁盛裡創造。Sarah Ann Banks這樣的千禧、Z世代不只擁有太多選擇，甚至選項眾多、資訊爆炸、資源過剩；而面對如此豐盛的時代，她也敢於伸手抓取眼前的無限可能。數位藝術就是她的無限手套。
奇幻造物之心
當然，數位藝術並非靈感的召喚工具，那個充滿奇思妙想的源頭，始終來自藝術家粉紫色的奇幻之心。從有記憶以來，她就一直在創造不同的角色和物件，如幼時利用紙黏土手作，她會將成品放在口袋分送給任何想要的人；小學時曾在座位上經營起小事業，依序為同學畫倉鼠精靈。「回想起來，我過去至今創造的這些生物其實環環相扣，像是奇幻生物的演進表。而我尋找藝術靈光的過程也從未改變太多，會在一些動物或現實軼聞中發現靈感的電光石火，然後緊抓著它，直到決定以什麼形式將其安放進我的世界。最大的不同還是來自於，數位工具允許我不斷延展靈感的疆界。」
最近，Sarah Ann Banks想藉由創作來探索物件背後的秘密故事，她醉心於 eBay 上瀏覽骨董玩具或陶瓷，思考它們的來歷與故事：它是如何製造的？它如何缺了隻眼睛？「受到這些疑惑啟發，我想將物件再創造為屬於我的角色，重新賦予它們各自的數位缺陷和虛擬故事。」她分享著構思中的計劃。這使人不免好奇，像她這樣的年輕藝術家，是如何建立獨特而完整的風格，透過作品自信地為自己的世界觀發聲？
Sarah Ann Banks的回答不輕不重，卻充滿真誠：「對創作感到的自信，源於我的靈感總能使我振奮。當我從一件老玩具或一項新技術獲得啓發時，不安全感便會消失，被創作的動力取代！我認為，為自己創造挑戰並專注於令你雀躍的事，二者都同等重要。」如同那些繽紛閃耀的作品，她本人也有向著光的樂觀，「我想傳遞的是，世界終會為你提供一束光芒，你只需要找到屬於自己的神奇據點，然後全然沉浸在其中。」
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