曾經我們以為地球是太陽系中唯一有水的星球，地球上水的分佈面積高達70%，有人說「地球是浸在水裡的星球」真是一點也不為過。
直到前幾年Nasa告訴我們地球人，他們發現了許多行星中水的蹤跡，推翻了過去的認知，發現原來整個太陽系裡存在著很多水。
從人類的歷史上來看，所有古文明幾乎都是在水源地附近開始成形，水源的穩定與否影響了人類生活的方式，更是影響了文明的發展。
好幾年前，讀了王唯工博士的著作《水的漫舞》，才驚覺到原來人體裡不只是有著75%的水這麼簡單，水在人體的運作方式、效能高低等都大大的影響著人體的健康。
水與威士忌
水之於威士忌又是個什麼樣的存在呢？
簡單來說，在威士忌的製程中，水對威士忌的影響就像是水對人體的影響一樣重要，在人們的使用中，水分為飲用水和洗滌水兩方面的差別；在威士忌中，水的影響亦可以分為直接和間接，就像是我們喝的水、和拿來刷牙洗澡的水的差別。
水的初次登場，是在威士忌製作的第一道製程，我們稱之為發麥(Malting)，讓大麥們泡泡澡，水的分子像是穀物細胞的鑰匙，開啟了發芽系統，讓麥子內的澱粉轉化，讓未來發酵時能適當轉換成酒精。
水的第二幕的角色，是在糖化（Washing）這階段，發了芽烘乾後的大麥被磨碎、浸泡在熱水中，用熱水將糖份萃取出來，成為麥汁，而充滿糖份的麥汁加入酵母菌之後，嗜糖的酵母菌把糖吃掉拉出來了酒精，放的屁是二氧化碳。
冷凝階段的水作用
快轉了發酵、蒸餾的步驟，我們來看看在冷凝階段，水所扮演的角色。
冷凝的意思即是將蒸餾後的氣態蒸汽凝結成液態的酒液，不管是蟲桶冷凝還是殼管冷凝，水都是間接地影響蒸汽並降低蒸氣的溫度，讓蒸氣像謫仙般落入凡間來，溫度的控制及冷凝的速度，大大的影響著產出透明原酒的質地。
水的最後工作
繼續快轉，讓蒸餾後的原酒出場。
透明原酒即將透過橡木桶染上琥珀的顏色，在將其存放進橡木桶之前，會透過加水將原酒稀釋至約63.5度後再入桶，像是入睡前喝一杯水，接下來的漫漫長夜就讓身體複雜的運作系統好好工作。
這一覺，可能是3年、12年、18年甚至更久的30年之後才醒來，威士忌的嗜睡肯定能PK掉童話中睡美人的紀錄。
當威士忌即將從桶中甦醒時，將由酒廠的首席調酒師決定它的個性強烈與否，到底要維持桶強原味，還是添加水將麥芽酒的酒精度降至40度或43度或46度左右再進行裝瓶。
所以說，水在威士忌製程中，每個細節，不管直接或間接、不管內外，都著墨甚深。
水對威士忌的影響？
水對威士忌很重要，然而水的個性會影響威士忌嗎？
它是硬漢、還是繞指柔？
有多大的影響呢？
水過去的經歷決定了它是鐵漢般的硬水，抑或是柔情似水的軟水，也就是水中所含的礦物質鈉與鎂的含量所決定的，我們最能感受軟硬水的差異時刻大概是旅遊的時候，到了日本覺得水甘甜甘甜，到了歐洲覺得喝太硬的水是種懲罰，一地一水。
威士忌在哪裡生產，用什麼樣的水，也形塑著威士忌過什麼樣的人生，當然，現在我們可以很幸運在超市裡的礦泉水櫃前，就可以環遊全世界，我們有來自全世界水的選擇，軟硬皆施。
哪種水最好？
製作威士忌到底要用哪一種水最好呢？
這跟你喜歡喝什麼樣的水相同，沒有標準答案。
大部份的威士忌酒廠都以酒廠所在地的水源為主，日本山崎酒廠運氣很好，用著跟茶聖千利休泡茶時一樣的離宮之水製作威士忌；而蘇格蘭思貝區的格蘭利威200年來都用著相同潔西湧泉的硬水，製作出其他人所沒有的美麗花香調。
當威士忌被完成了，專家們告訴我們，品飲威士忌時在威士忌中加入幾滴水更能釋放它的美麗，那幾滴水，讓它的香氣更綻放、層次更分明，而加入威士忌的這幾滴水，添加的是軟水還是硬水也會讓威士忌有細微不同的呈現呢。
水的世界太豐富，水和威士忌交歡的美麗一時三刻也說不完，鼓起妳的冒險勇氣，從現在開始，自己親身體會一遭，我相信，威士忌中水不同的定義會帶給妳一場感官的奇幻旅程！
林一峰
Ig: steven.whiskymaster
自2000年，創立最專業的威士忌酒吧- Larriere-cour威士忌博物館
自2006年，創立威士忌達人學院、並擔任首席顧問
自2006年，數家品味雜誌專欄作家
自2008年，蘇格蘭雙耳酒杯執持者協會終身會員
自2010年，國際葡萄酒暨烈酒競賽 ( IWSC) 評審
自2012年，法國卡奧區葡萄酒騎士
《威士忌100》、《烈酒餐搭100+》、《尋找屬於自己的12使徒-因威士忌而美好的探索之旅》作者
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